Fue divulgado el resultado de una nueva investigación realizada por investigadores de la Universidad de York, la cual concluyó que tener en casa un mascotas, ayudó a mantener una mejor salud mental durante el confinamiento debido al COVID-19. La investigación también reveló que existe una relación directa entre el hecho de tener un mascotas y la existencia de un menor sentimiento de soledad. Ambas conclusiones positivas están asociadas a cualquier especie de mascotas que los participantes tengan en casa (cão, gato, conejo, etc.).
La investigación analizó cerca de 6,000 participantes en el Reino Unido, el 90 por ciento de los cuales reveló tener al menos un mascotas. Los tutores de mascotas demostraron menores niveles de soledad y una mejor salud mental durante los confinamientos obligatorios debido a la pandemia, cuando comparados con aquellos que no poseían ningún animal de compañía en casa.
“ Con este estudio también descubrimos que la fuerza de los lazos emocionales con el mascotas, no difieren por de acuerdo con la especie, lo que significa que las personas que hicieron parte del estudio, se sienten, en promedio, ligados emocionalmente a su hámster de la misma forma que, por ejemplo, a su perro,” refiere la principal autora del estudio, Elena Ratschen.
Si bien animales como caballos, perros y gatos, hayan obtenido inicialmente un score ligeramente más elevado en la escala de Confort dado por Animales de Compañía (CCA), estas diferencias desaparecieron cuando se ajustan a otros factores. Los investigadores piensan que este descubrimiento es importante en la medida en que da mayor peso a una idea llamada “social buffering hypothesis”.
En relación a la compañía dada por animales, esta hipótesis sugiere que la presencia de un animal en un grupo social es más relevante que la característica de la especie a que ese animal pertenece. Por lo tanto, en lo que se refiere a la resiliencia de la salud mental, frente a un confinamiento debido a COVID-19, un réptil o un hámster, son tan útiles como un caballo o un perro.
“ A menudo se asume que la relación hombre – perro ocupa un lugar especial en lo que se refiere a las relaciones entre el hombre y los otros animales”, escriben los investigadores en este estudio. “Sin embargo, una perspectiva reciente más crítica sugiere que puede ser la adaptabilidad del perro a trabajar con el hombre y su sensibilidad a las emociones humanas, que puede estar en la base de su uso generalizado, en las intervenciones realizadas con la asistencia de perros, más que la capacidad intrínseca de los perros para ese efecto”.
A la luz de estos hallazgos, Ratschen no sugiere que la gente correrá inmediatamente a la tienda de animales más cercana, con el objetivo de comprar un animal de compañía. Ella sugiere que, si bien los hechos son estadísticamente significativos, pueden no ser clínicamente relevantes.
“ Si bien nuestro estudio ha demostrado que ser tutor de un mascotas tiene un efecto de mitigación en los efectos negativos del confinamiento debido a la COVID-1, es importante comprender que este descubrimiento posiblemente es destituida de relevancia clínica y no permite ninguna conclusión o sugerencia de que las personas deban encontrar animales de compañía, con el objetivo de proteger su salud mental durante la pandemia,” añade Ratschen.
El objetivo primario del estudio era investigar la relación entre animal y ser humano en el ámbito de las vulnerabilidades de salud mental. Los sujetos observados no sufrían de ninguna enfermedad mental preexistente por lo que nuevos estudios tendrán que percibir si la introducción de un animal en una junto a pacientes con enfermedades mentales conocidas, puede ofrecer algún tipo de protección a los efectos psicológicos negativos de un confinamiento debido a una pandemia.
El estudio también revela que ser tutor de un mascotas puede introducir ansiedad extra en algunos casos. Aproximadamente el 70 por ciento de todos los Tutores de animales observados revelan un aumento del nivel de preocupación por el bienestar de su mascotas durante el confinamiento. La restricción de acceso a cuidado veterinario Durante el confinamiento fue un factor que generó un aumento de la preocupación entre los Tutores, cuando pensaban en materias relacionadas con la salud de sus mascotas.
“ Este trabajo es particularmente importante en este momento en la medida en que evidencia que tener un animal de compañía en casa, puede servir de tampón contra el estrés psicológico causado por el confinamiento», comenta Daniel Mills, coautor del estudio, de la Universidad de Lincoln. “Sin embargo, es importante que cada uno de nosotros comprenda también las necesidades de su mascotas, ya que el estudio también demostró que una falla en esa área tiene un efecto negativo, tanto en los Tutores como en sus mascotas”.
Este estudio se encuentra publicado en el periódico académico PLOS ONE.
Fuente: Universidad de York